仙台市の北東に位置する丘陵は、玉手崎とよばれ、風光明媚な場所である。

徳川家康公が葛西大崎一族の視察を終えて帰途のおり、この地で休息され、御祭神ゆかりの地として鎮座地に選ばれたという。

二代伊達忠宗公は、東照大権現を伊達家の守護神としてお祀りするため、東照宮造営を三代将軍家光公に願い出て許しを得、本殿・唐門・透き塀・幣拝殿・本地堂・御廟・鐘楼・随神門・石鳥居などを５年の歳月をかけて造営した。

諸国に良材を求め、一流の工匠達を起用し、当時としては珍しい七宝金具を使用した精巧で豪華な造りになっている。伊達文化の粋を集めたものである。

本殿は祭礼のある決まった日にしか見ることができず、透き塀で囲まれており、幣拝殿と隔てられた形式になっています。

徳川家康を祀るために全国各地に造営された東照宮ですが、その中でも優れた建築として知られています。